Ganz so absurd finde ich die Vorstellung nicht. Als die Bahnhöfe gebaut wurden, lagen sie am Stadtrand, die massive Verstädterung im Zuge der Industrialisierung kam ja erst danach. Da war also mehr oder weniger "grüne Wiese" und man hatte Platz.

Der Neubau fiel dann in die Gründerzeit, in der, angefeuert von den Erfolgen im vorangegangen Deutsch-Französischen Krieg (und entsprechender Reparationszahlungen), ein Bau-Boom ausgelöst wurde. In einer Zeit wo ganze Stadtviertel aus dem Boden gestampft werden, kann man auch mal so einen Bahnhofsneubau dazwischenschieben.

Mal so nebenbei: die (durchaus monumentalen) Bauwerke der Personenbahnhöfe sind ein eher kleiner Teil eines Bahnhofes, da gibt es Gleisfelder, Lokschuppen, Rangierbahnhöfe, Güterbahnhöfe, Postbahnhöfe... Das sind alles riesige Gebiete, auch wenn die einzelnen Gebäude nicht so groß und repräsentativ sind.