zu 1.
Bei ECS steigt glaub ich die Produktion eines Betriebes, solange man immer genug abholt bzw. anliefert. Rohstofflieferanten erhöhen dann ihren Ausstoß und Fabriken verarbeiten mit der Zeit mehr Rohstoffe pro Tag. Schafft man aber nicht genug Rohstoffe ran, sinkt die Produktivität auch wieder. Meiner Meinung nach zu schnell, so dass ein Stau vor einer Fabrik genügt, um in einer Kettenreaktion bis zu den Rohstofflieferanten durchzuschlagen und alles wieder auf die Grundwerte zurückzusetzen. Besonders in Verbindung mit der Begrenzung der Lagerkapazität macht das das Spielen schon ziemlich anspruchsvoll.

Bei FIRS steigt der Ausstoß der Rohstofflieferanten zufällig solange man eine gute Bewertung hat und man kann die Chance auf eine Produktionssteigerung inzwischen erhöhen, indem man mindestens ein Stück einer bestimmten Ware (Engineering oder Farm Supplies) pro Monat anliefert. Soweit ich gemerkt habe, sinkt die Produktion inzwischen auch nicht mehr. Ich weiß nicht genau ob die Fabriken auch eine Lagerkapazität haben, aber wenn, ist die Produktionsrate so hoch, dass man nicht an Grenzen stößt. Außerdem kann man im Gegensatz zu ECS auch nur einen Rohstoff zur Fabrik liefern und es wird etwas produziert. Beim Stahlwerk reicht z.B. schon Kohle um Stahl zu produzieren.

Alsogrob gesagt ist FIRS gemütlicher zu spielen, ECS herausfordernder.

zu 2.
Soweit ich weiß, kann man jedes Produkt irgendwo hinschaffen, wo es in unbegrenzter Menge abgenommen wird. Meiner Meinung nach ist es mit dem derzeitigen Konzept sehr gut spielbar. In älteren Versionen war der Verkauf von Nahrung u.ä. ein Problem, aber mittlerweile gibt es den General Store im Set, so das man das Zeug in den meisten Städten los wird. Ich hoffe ich sag damit nichts falsches. Ich benutze eigentlich immer TTRS und die Swedish Houses, so dass der Store auch daher kommen könnte.

zu 3.
Das DB-Set inkl. ECS-Erweiterung reicht theoretisch. Es gibt aber einige seltsame Zuordnungen der Waggons zu den Waren. So kann man z.B. Engineering Supplies nur mit Kesselwaggons und Fuel Oil nur mit offenen Waggons transportieren. Ich behelfe mir immer indem ich zusätzlich noch das 2cc Set lade und über die Parameter alle Loks ausschalte, so dass nur die Waggons übrig bleiben.

zu 4.
Eigentlich gibts nicht viel zu beachten. Am leichtesten ist es mit dem Kreislauf für Engineering Supplies anzufangen. Also Kohle und/oder Eisen ans Stahlwerk und den Stahl zum Machine Shop liefern. Dann kann man die Engineering Supplies zurück an die Bergwerke schicken und erhöht so langsam deren Produktion. Farm Supplies erhält man so auch gleich. Ich verteile das immer mit kleinen Flugzeugen aus der general av8ion grf oder dem Light Road Vehicle Set, so reicht die Produktion für sehr viele Rohstofflieferanten.

zu 5.
Wurde schon beantwortet.