Tar ist nicht unbedingt notwendig. Es vereinfacht das ganze aber erheblich für den End-User, der die Graphiken benutzen möchte.

Wenn Du selbst welche erstellen möchtest, brauchst Du ersteinmal pngcodec:
http://www.tt-forums.net/viewtopic.php?f=36&t=32684

Als zweites brauchst Du dann ein Ausgangs-GRF, dessen Graphiken Du durch 32bpp Graphiken ergänzen möchtest. 32bpp-Anfänger (hmm, ok alle) ersetzen meist direkt die Graphiken in den Originaldateien. Das mag zwar einfacher sein, da man nicht lernen muss ein 5 Zeilen NewGrf zu schreiben; hat aber den Nachteil, dass man die 32bpp Graphiken an einen einzelnen BaseGraphics-Satz bindet. Mit OpenGFX gehen die dann z.B. nicht, aber auch z.B. nicht mit sowohl den Original DOS und Win Dateien (es geht mit symbolischen Links; auch im tar; aber wohl nicht für Anfänger).

Zuletzt musst Du die .png Dateien in einen bestimmten Order relativ zu 'data' bzw. innerhalb des .tar packen. Siehe
http://svn.openttd.org/trunk/docs/32bpp.txt